– Простите, вы кто? – задал он очередной вопрос.

Гость повторился:

– Константин Романов. Мы вместе с вашей сестрой летели на самолете. Я обещал навестить ее.

Каменев еще не вышел из ступора. Он автоматически предложил гостю закурить. Костя щелкнул зажигалкой. И поднял глаза на дверь, в проеме которой стояла женщина его возраста. Он не сумел должным образом настроиться, и женщина увидела в красноватом пламени язычка зажигалки холодный взгляд. Затем, когда он убрал руки от лица, – его искреннюю улыбку и совсем другое выражение глаз, которое словно поменял заструившийся свет из открытой двери.

Маринка отказывалась верить своим глазам, глядя на своего попутчика. Романов достиг своей цели: девушка была сражена его внезапным появлением на кордоне.

Она сидела за столом, немного нервничая: глаза не накрашены, веки чуть припухли со сна, на голове черт знает что. А Костя выглядит безукоризненно: свежее лицо, бодрый голос, которым он отвечает на вопросы хозяина.

Когда в разговоре возникла пауза, она наконец спросила:

– Как твоя тетя?

– Скорее всего, она вызвала меня потому, что соскучилась. Чувствует себя неплохо.

Они оба улыбались краешками губ. К тому же на них смотрели еще две пары глаз. Романов несколько раз бросил на жену лесника короткий взгляд, пытаясь найти причину ее беспокойства. Вполне возможно, что бледна она от природы, но вот настороженность в ее глазах беспокоила Костю, словно женщина внезапно поняла, кто пожаловал к ним в гости.

Хозяин же вел себя непринужденно, с видимым облегчением, то и дело посмеиваясь над неординарным поступком гостя.

Под утро Костя снова вспомнил испуганные глаза женщины, снова задался вопросом: почему она так испугалась? Такое чувство, что она знает его или догадывается о его планах. Или предчувствует. Он увидел эти глаза, и не сомневался в том, что удача будет на его стороне: беглецы либо уже здесь, либо вскоре объявятся.

2

В этот раз Андрей положил в пакет побольше продуктов, чтобы беглецам хватило минимум на два дня. В другой пакет высыпал полведра картошки, лук. Спали всего два часа, но уже в половине шестого Андрей был на ногах.

– Завтракать будешь? – спросила жена.

Он покачал головой.

– Приеду – позавтракаем вместе.

Женя проводила его до мостков. Проходя мимо гостевого дома, она украдкой бросила взгляд на окна комнаты, где поселился странный гость. Может, ей показалось, но за тюлевой занавеской возникло движение, словно кто-то отпрянул от окна, поймав едва заметное движение ее головы.

Сейчас ее голова была занята думами о покойном Сергее, незнакомце, о беглецах, скрывающихся на острове. Нет, не случайно этот костя появился в их краях. Его визит совпал не столько с появлением на кордоне беглецов, сколько с приездом Марины. Однако и этот факт не мог успокоить женщину.

Романов видел недовольство на лице веснушчатого парня, когда Андрей Каменев отдал ему распоряжение отправляться на обход. С ним он так и не познакомился. Поздно ночью, когда закончился то ли ранний завтрак, то ли поздний ужин, Романова проводили в гостевой дом. Дверь в одну из комнат была распахнута настежь, оттуда несло перегаром, слышался переливчатый храп. Лесник прикрыл дверь в комнату помощника и проводил гостя в соседнюю.

Все очень на приличном уровне: две койки, свежее белье, в углу комнаты на тумбочке радиоприемник, окна выходят на море.

Да, все на приличном уровне, включая прием. Костя не исключал, что хозяин мог попросить гостя. Причина недовольства Андрея Каменева крылась в охотниках, которые со дня на день должны приехать на кордон. Отсюда и его первоначальные вопросы, которые обескуражили гостя.

Костя умылся ледяной водой из ручья. Маринка, протягивая ему полотенце, покачала головой:

– Нет, ты ненормальный.

– Ты тоже. – Костя принял от нее полотенце; их руки ненадолго соприкоснулись: у нее горячие, на ощупь чуть шершавые, у него – прохладные, гладкие.

Девушка дотронулась до его крепкой груди, задержав взгляд на маленькой татуировке над правым соском: вертикальная черта с двумя отходящими вниз отростками, похожая на латинскую F.

– Что это за знак? – спросила она, не отводя руку от его груди.

– Это руна. Она означает дикую охоту. Я служил в спецотряде. Нас так и называли «Дикие охотники». Но не мы придумали себе это название, мы просто взяли руну, как логотип.

– Ты сумасброд, – она подняла на него глаза. – Ты знаешь об этом?

– Только догадываюсь. – Костя улыбнулся, показывая ровные зубы. Очередной этап пройден. Ему показалось, что тут санаторий для выздоравливающих больных, где для их поправки созданы все условия, включая и приветливые слова, интимные жесты.

Романов неожиданно переменил решение. Может быть, чуть грубовато он пальцами прикоснулся к губам девушки, средним пальцем почувствовав влагу в ее приоткрытых губах.

– Обычно я так не поступаю, – тихо сказал он. – И я хочу, чтобы ты это знала.

Он снова позволил себе расставить в предложении знаки препинания и, убрав руку от ее лица, пошел к дому.

Грубовато, непонятно – тем более для утра, но его поведение – пища для размышления. Если в аэропорту и в самолете он был просто симпатичным парнем, способным поддержать разговор и проявить инициативу, то сейчас он казался девушке совсем другим.

Но правду знала только Женя Каменева. Работа.Это слово она прочла в глазах Кости Романова.

3

Женя склонилась над низким оконцем бани и наблюдала за молодой парой. Расстояние до ручья было невелико, от нее не укрылись два или три взгляда, брошенные свояченицей через плечо, и один его: непродолжительный, но пронизывающий – его глаза смотрели на нее, словно он знал, что она наблюдает за ним.

Женщина отпрянула от окошка, пальцы побелели, крепче вжимаясь в низкий подоконник. Она хотела предугадать действия Романова, и только что не качала головой, когда он прикоснулся к девушке, что-то сказал ей.

– Искупаемся? – спросила Маринка, кивая в сторону моря.

Романов улыбнулся и пожал плечами.

– Иди к мосткам, я скоро. Кстати, здесь нет речки?

– Омут есть. Валерка лично опускал туда веревку с грузом: пятьдесят метров, а дна все нет.

– Ты купалась там?

– В омуте?! Ты с ума сошел! Тамникто не купается. Валерка один порывался – в общем-то, из-за меня, но ты не обращай внимания. Еще он говорил, что утонуть там дело сложное. Со дна то и дело поднимаются воздушные пузыри – то ли болотный газ, то ли еще что-то. Подержатся на поверхности и лопаются. Сама сколько раз видела. Готовься к заплыву, – сказала она, – мне тоже переодеться надо.

Марина появилась на крыльце в одном купальнике, по пути сняла с веревки два полотенца. Следом за ней появилась Женя, снимая высохшее белье и складывая его в объемистую корзинку с двумя ручками по бокам.

Романов смотрел на жену лесника: вот она, удерживая корзину у правого бедра, скрылась в доме. Секундами позже ее силуэт можно было различить в окне. Она словно намеренно показывала себя гостю.

Костя отбросил окурок, встречая Марину улыбкой.

Совсем неожиданно для него, девушка швырнула ему на колени полотенца и, сложив руки над головой, бросилась в воду.

– Давай, – кивнула она, обрызгивая парня.

Костя стянул с себя намокшую майку, брюки, оставаясь в плавках. Прыгнул с мостков, пригладил под водой длинную челку. Широкими стежками он поплыл вслед за девушкой.

Женя выключила утюг, как только гость присоединился к Марине. Она подхватила пару постельного белья и поспешно вышла во двор. Направляясь к гостевому дому, старалась не смотреть на купающихся. Нервным голосом окликнула сначала одну собаку, потом другую, на ходу касаясь каждой. Псы остались довольны и прилегли у крыльца гостевого дома, поджидая хозяйку.